Energía
Por definición la energía es la capacidad de un cuerpo o sistema para producir un trabajo.
¿Qué son las fuentes de energía?
Las fuentes de energía son sistemas que tienen la capacidad de transformar parte de su energía interna en calor y/o trabajo.
Clasificación de las fuentes de energía
Se pueden clasificar en primarias y secundarias, también en renovables o no renovables.
1.Fuentes primarias
Son las que se obtienen de la naturaleza, ya sea en forma directa como en el caso de la energía hidráulica o solar, la leña u otros combustibles vegetales, o después de un proceso de extracción como el petróleo crudo, el carbón, etc.
2.Fuentes secundarias
Son los energéticos que derivan de las fuentes primarias y provienen de centros de transformación, como la electricidad o los combustibles derivados del petróleo. Su destino es el mercado de consumo.
3.Fuentes renovables
Son aquellas que se obtienen de fuentes naturales virtualmente inagotables, ya sea por la amplia disponibilidad o porque son capaces de regenerarse de forma natural.
4.Fuentes no renovables
Son aquellas fuentes de energía que se encuentran en la naturaleza en una cantidad limitada y que, una vez utilizadas, no tiene capacidad de regenerarse.
Las fuentes renovables
Éstas son, la energía solar, le energía eólica, la energía hidráulica, la energía mareomotriz, la energía geotérmica y la biomasa.
Actualmente representan un 20% del consumo mundial de electricidad, siendo el 90% de origen hidráulico. El resto es marginal: biomasa 5,5%, geotérmica 1,5%, eólica 0,5% y solar 0,05%.
5.La energía solar
La energía solar es la obtenida directamente del Sol. La radiación solar incidente en la atmósfera y en la superficie del planeta puede aprovecharse mediante la capacidad de recuperar el calor aportado (con colectores solares por ejemplo) o mediante la utilización de celdas fotovoltáicas que transforman la radiación luminosa incidente en electricidad.
Los colectores solares son una tecnología utilizada para recuperar la energía solar térmica, este aporte de energía se utiliza para calentar agua a una temperatura adecuada para el uso doméstico sanitario y calefacción.
Los paneles fotovoltaicos se utilizan para generar electricidad, son placas de semiconductores que ante la exposición a la radiación solar (longitud de onda de la luz) generan un diferencial de potencial (voltaje) que produce una corriente eléctrica.
6.La energía eólica
La energía eólica es la que se obtiene del viento, es decir mediante el aprovechamiento de la energía cinética de las masas de aire en movimiento.
Desde tiempos remotos se aprovecha la energía del viento, antiguamente en molinos y en la actualidad en aerogeneradores destinados a generar energía eléctrica.
En los aerogeneradores y molinos el viento mueve los álabes (élices) que producen el movimiento giratorio de un eje, el movimiento giratorio del eje es aprovechado mediante sistemas mecánicos que hace girar el rotor de generadores para producir energía eléctrica (aerogeneradores) u otros o, normalmente un alternador, que produce energía eléctrica.
Para que la instalación de aerogeneradores resulte economicamente viable, suelen agruparse en concentraciones de aerogeneradores denominadas parques eólicos.
7.La energía hidráulica
Se denomina energía hidráulica a aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente de ríos, saltos de agua o mareas.
La energía hidráulica es una energía renovable, pues no se agota la fuente primaria al explotarla, es limpia, ya que no produce en su explotación sustancias contaminantes de ningún tipo. Sin embargo, el impacto medioambiental de las grandes centrales hidroeléctricas, puede provocar un alto impacto medioambiental (paisaje, flora, fauna, sociedad).
8.Energía mareomotríz
La energía mareomotriz es la que resulta de aprovechar la energía de las mareas. Las mareas pueden aprovecharse interponiendo partes móviles al movimiento natural de ascenso o descenso de las aguas, junto con mecanismos de canalización y depósito, para obtener movimiento en un eje. Mediante su acoplamiento a un generador se puede utilizar el sistema para la generación de electricidad, transformando así la energía mareomotriz en energía eléctrica.
9.Energía geotérmica
La energía geotérmica es aquella energía que puede ser obtenida mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra, pudiendo ser utilizada para generar electricidad.
10.Biomasa
La biomasa son aquellos recursos energéticos que provienen de materia orgánica, en términos energéticos se considera una fuente renovable, se consideran dentro de la biomasa recursos tales como la leña, el biodiésel, el bioalcohol, el biogás los desechos forestales, etc..
Las fuentes no renovables
Fuentes de energía no renovable son los combustibles fósiles y los isótopos radiactivos utilizados en la energía nuclear. La energía nuclear es aquella que resulta del aprovechamiento de la capacidad que tienen algunos isótopos de ciertos elementos químicos (radiactivos) para experimentar reacciones nucleares y emitir energía en la transformación.
A los efectos de está guía nos concentraremos en los combustibles fósiles:
Son combustibles fósiles el carbón, el petróleo y el gas natural. Provienen de restos de seres vivos enterrados hace millones de años. El combustible fósil puede utilizarse directamente, quemándolo (combustión) para producir calor en hornos, estufas, calderas o movimiento en los motores. También pueden usarse para obtener electricidad en las centrales térmicas o termoeléctricas, en las cuales, con el calor generado al quemar estos combustibles se obtiene vapor de agua que, conducido a presión, es capaz de mover un generador eléctrico, normalmente mediante una turbina de vapor.
La combustión de combustibles fósiles produce la emisión de gases contaminantes hacia la atmósfera.
11.El petróleo
Es un recurso natural no renovable, y actualmente también es la principal fuente de energía.
El petróleo está formado por hidrocarburos, que son compuestos de hidrógeno y carbono, junto con cantidades variables de derivados hidrocarbonados de azufre, oxígeno y nitrógeno.
Se extrae mediante la perforación de un pozo sobre el yacimiento que se conecta mediante una red de oleoductos hacia su almacenamiento, su transporte mediante buques petroleros y su refinación posterior.
Los componentes químicos del petróleo se separan y obtienen por destilación mediante un proceso de refinamiento. De él se extraen diferentes productos, entre otros: propano y butano, gasolina, keroseno, diesel (gasoil), aceites lubricantes, asfaltos, carbón de coque, etc.
12.El Gas natural
El gas natural es una mezcla de gases que se encuentra frecuentemente en yacimientos fósiles, solo o acompañando al petróleo o a los depósitos de carbón.
El gas natural que se obtiene debe ser procesado para su uso comercial o doméstico.
Puede utilizarse en centrales de generación térmica electricidad, en la industria, en el hogar y también en el transporte.
13.El carbón mineral
El carbón es un mineral combustible de origen orgánico, de color negro.
Se cree que la mayor parte del carbón fue formada hace 280 a 345 millones de años.
El carbón suministra el 24% de la energía primaria consumida en el mundo, sólo por detrás del petróleo. Además es la primera fuente de electricidad, con 40% de la producción mundial. (cifras de 2003)
Puede ser utilizado para calefacción o para la producción de electricidad en centrales térmicas.
